Секрет бессмертных растений и животных
Некоторые виды, похоже, выдерживают испытания временем и продолжают жить веками. Технически они практически бессмертны.
Упомянутые здесь виды на самом деле не бессмертны, потому что они могут быть убиты хищником, болезнью или нарушением окружающей среды. Однако эти организмы не стареют и поэтому являются биологически бессмертными.
Бристлеконская сосна является хорошим примером. Некоторые из этих деревьев, найденных в Северной Америке, начали расти более 5000 лет назад. Даже если испытания времени физически отметились на этих тысячелетних деревьях, они, похоже, не состарились. Исследователи говорят, что пыльца и семена недавних деревьев и старых 4700-летних ничем не отличаются. Кроме того, их сосудистая ткань функционирует так же, как и у молодых деревьев.
Секрет долголетия этих деревьев еще подробно не изучен, но появляются несколько гипотез. Именно стволовые клетки, присутствующие в корнях дерева, позволяют ему постоянно обновляться.
Небольшое количество клеток, называемых «центром отдыха», может быть источником долголетия. Эти клетки будут делиться гораздо медленнее, что может снизить риск опасных мутаций ДНК. Сохранение субпопуляции стволовых клеток, которые редко делятся, может быть одним из способов получения идеальной «резервной копии генома».
Среди животных очень немногие способны выжить после ста лет. Есть, однако, некоторые исключения, такие как определенные виды кораллов, способные жить более 4000 лет. Однако они вынуждены оставаться в колониях, чтобы выжить.
Старейшее одиночное животное в мире, обнаруженное до настоящего времени, - моллюск по названию Мин. Это часть семейства венеридов. Ему было 507 лет, когда ученые выловили его в исландских водах в 2006 году и убили его. Таким образом, он умер, но мог быть бессмертным. По словам ученых, его клетки были очень мало повреждены с течением времени, как и клетки Бристлеконской сосны. Моллюск - одно из немногих животных, чей возраст можно определить по годовой линии роста его раковины.
Другим примером бессмертного животного является гидра, маленькое животное из семейства медуз. Труднее определить его возраст, но, как и у других бессмертных видов, кажется, что он не стареет. Что очень удивительно для животного такого размера (15 мм).
Секрет гидры заключается в том, что она несет в себе большое количество мощных стволовых клеток. Гидра также способна восстанавливать важные части своего организма. На самом деле, вместо полового размножения гидра сможет клонировать себя.
Таким образом, три вида стволовых клеток гидры смогут преобразовать весь организм. Эти клетки контролируются белком, называемым FoxO. Это будет ключом к старению и может присутствовать во всем животном мире. Считается, что сами люди несут несколько вариантов этого белка, который чаще встречается у людей, достигших столетнего возраста.
Но даже в возрасте 100 лет человек все еще далек от того, чтобы быть бессмертным. Объяснение нашей низкой продолжительности жизни следует искать в способе размножения. Наши стволовые клетки позволяют воспроизводить потомство и, таким образом, делают его бессмертным. Можно сказать, что человечество также бессмертно.
|